サンセット大通りに面するとある邸宅のプールで男の死体が発見された。殺されたのは、脚本家のジョー･ギリスという男であった…。事件の発端は半年前にさかのぼる。ある日、失職中で脚本の売り込みもうまくいかないジョーは、取り立て屋に追いかけられサンセット大通りのある邸宅に逃げ込んだ。そこにはサイレント映画時代の大女優ノーマ･デズモンドとその執事マックスが住んでいた。ひょんなことからジョーは、ノーマが書いた脚本の手直しをすることになるが…。

映画全編を通して、発音は明瞭、会話速度は平均的で聞き取りやすい。ノーマはいつも演技かかった話し方をするが、読者にとって理解し難いものでなく、ほかの登場人物が使う英語も標準的なものである。また、比較的短文が多く使われているので小気味よく、簡潔ながら話者の想いが伝わるセリフを多く楽しめる作品となっている。